Kongens Dam

Velkommen til Kongens Dam

Kongens Dam ligger ved enden av Hellestvedtvannet på Herre i Bamble, en av kommunens få ferskvannsbadeplasser med både historisk dybde og opparbeidet tilrettelegging. Selve dammen er et monumentalt steinmurverk fra 1903 listeført som kulturminne av NVE, og på nordsida av dammen ligger en velutbygget badeplass med sandstrand, flytebrygge og stupebrett. Denne kombinasjonen av historisk arkitektur og moderne badetilbud gir Kongens Dam dens karakter. Landskapet på Herre er typisk Telemarksk: åpne jordbruksbygder, lave åsdrag og spredt skog som omkranser innsjøen. For tilreisende langs E18 gjennom Telemark er Kongens Dam et tilgjengelig innlandsstopp — friskere vann enn Skagerrak-sjøen, og et historisk anlegg som gjør seg verdt en stopp også for de som ikke skal i vannet.

Slik opplever du stranda

Adkomsten til Kongens Dam er enkel — du parkerer ved badeplassen og går rett ned til sanden. Stranda er sandlagt med sandbunn, noe som gir et behagelig grep under føttene både inn mot land og når du går uti vannet. Hellestvedtvannet ligger 39 meter over havet og varmes opp gjennom sommeren til betydelig høyere temperaturer enn Skagerrak-vannet på Bambles sørkyst. I en god juli og august kommer ferskvannet opp i 20 grader eller mer, og det er en av grunnene til at Kongens Dam er populært blant lokale familier. Flytebryggen ligger et stykke ut og fungerer som svømmemål for både barn og voksne, mens stupebrettet er en klassisk attraksjon for ungdom og de som vil ha litt fart i vannet. Den velutbygde standarden gjør stedet egnet for hele familien — fra småbarn som trygt kan vade nær sanden, til ungdom som vil hoppe fra bryggen. Stedet er primært i bruk i sommersesongen, og på solfylte dager kan parkeringen fylles opp tidlig. Ta gjerne med matpakke og solbeskyttelse, og legg deg i gresset eller på sanden for resten av dagen.

Demningen, kraftverket og kongens jorder

Kongens Dam-demningen er bygget i 1903 av store murte steinblokker — 11 meter høy, 116 meter lang og 4,5 meter bred. NVE har listeført anlegget som kulturminne, og det forteller om en epoke der industrielle anlegg ble bygget med håndverksmessig kvalitet. Demningen drev kraftverk fra 1907 til 1978, og leverte kommunal vannforsyning fra 1948 til 2000. I 2020 ble den formelt avviklet som kraftdam, og fremtiden er åpen — bading kan bli påvirket dersom demningen en gang fjernes. Navnet «Kongens» stammer fra reformasjonen i 1537, da området ble overført fra Gimsøy kloster til kongen. Det gir Kongens Dam en dobbel kulturhistorisk tyngde — både som industrielt minnesmerke og spor av reformasjonens jordfordeling.

Bobil-parkering og adkomst

Adressen er 3965 Herre, og koordinatene 59.09691, 9.52946 (Geonorges stedsnavnregister, bekreftet av Lokalhistoriewiki med samme verdier) markerer dammen. Fra E18 ved Bamble tar du av mot Herre og følger lokalveier til badeplassen ved Hellestvedtvannet. VisitTelemark beskriver Kongens Dam som velutbygget med parkering, men konkret antall plasser, lengderestriksjoner og bobil-vennlighet er ikke spesifisert i kildene. Stedet er primært en dagsbadeplass — for bobil-overnatting anbefales campingplasser i Bamble-/Porsgrunn-området. Veiene er ikke vinterstengt, men badeplassen er primært tilrettelagt i sommersesongen. Hvis du planlegger besøk utenom sesongen, kan du fortsatt se demningen som kulturminne, men selve bademiljøet er aktivt i juni-august. Sjekk lokal skilting før du parkerer med stor bobil — vendeforhold ved badeplassen er ikke beskrevet i kildene.