Fra kanalby til New Orleans-tradisjon på Sørlandet
Da pianisten Reidar Larsen og en gjeng musikkentusiaster startet Arendal Jazz & Blues Festival i 1996, var ideen å gjøre hele byen om til en konsertarena. I dag heter festivalen Canal Street, runder i 2026 jubelfeier sitt 30. år og har vokst til en av Norges viktigste sommerfestivaler innen jazz, blues og world music. Navnet spiller på Arendals historie som kanalby og New Orleans-tradisjonen med gateparader og improvisasjon. Konseptet «Magical moments in unique places» er festivalens signatur — du kan høre saksofon på et fyr, blues på en kirkegård eller jazz fra dypet av en fjellhall.
Når og hvor i 2026
- Dato: 22.–25. juli 2026 (onsdag til lørdag)
- Sted: Arendal, Agder
- Spillesteder: Sam Eydes plass (hovedscene), Pollen (tre scener på lørdag), Clarion Tyholmen, Arendal kulturhus, Strømsbu Gård, Arendal kirkegård, Lille Torungen fyr, Merdø og fjellhallen Heftingsdalen
- Billetter: Dagspass og festivalpass via canalstreet.no — prisene varierer etter konsert og spillested
- Antall besøkende: Rundt 20 000 i året
Magiske spillesteder og bredt program
Det er kombinasjonen av musikalsk bredde og uvanlige spillesteder som gjør Canal Street til noe helt for seg selv. Festivalen leverer alt fra internasjonal jazz til norsk pop og afrikansk world music, og du kan oppleve konsertene på Norges mest utradisjonelle scener: en intim kveld på Lille Torungen fyr ute i havgapet, ettermiddagskonsert blant gravsteinene på Arendal kirkegård, eller en båttur til øya Merdø for konsert i historiske omgivelser. Tidligere artister inkluderer Morten Abel, Odd Nordstoga, D’Sound, OnklP, Eva Weel Skram, Kjartan Lauritzen og jazzbandet Bushman’s Revenge. Lørdagens høydepunkt er Pollenkonserten, der hele Pollen-området forvandles til én stor festivalarena med tre scener og folkeliv hele kvelden. Festivaldagene avsluttes uformelt med jamsessions på Clarion Tyholmen.
Bobil-parkering og camping
Canal Street har ingen egen offisiell bobilparkering — Arendal sentrum er trangt og delvis bilfritt under festivalen. Du henvises til kommunale parkeringsplasser i utkanten og campingplasser i omlandet. Vårt klare råd: forhåndsbestill plass på campingplass og bruk shuttle, lokalbuss eller sykkel inn til Pollen og Tyholmen. Sentrum er bare en kort kjøretur unna, og du slipper både trafikkaos og dyr sentrumsparkering.
Anbefalte campingplasser i nærheten:
- Marivold Camping (16,2 km unna) — firestjerners sørlandscamping rett utenfor Grimstad med 7 strender, moderne sanitæranlegg og selvbetjent innsjekk via digital nøkkel. Ideell base for festivalen.
- Tingsaker Familiecamping (31,9 km unna) — firestjerners plass rett ved sjøen i Lillesand sentrum, kun 15 minutter fra Kristiansand Dyrepark
- Kristiansand Feriesenter Dvergsnestangen (53,5 km unna) — for deg som vil kombinere festivalen med Sørlandets største turistby
Fra Marivold er det rundt 20 minutter med bil inn til Arendal sentrum — perfekt distanse for å rømme festivaltrøkket og lade opp til neste kveld i skjærgården.
Slik kommer du dit
Med bobil er E18 mellom Oslo og Kristiansand den naturlige adkomstveien — ta avkjøring til Arendal når du nærmer deg byen. Det er rundt 3,5 timers kjøring fra Oslo og 1 time fra Kristiansand. Tar du tog, går du av på Arendal stasjon sentralt i byen, med forbindelse via Nelaug på Sørlandsbanen. Nor-Way Bussekspress har stoppested i sentrum. Nærmeste flyplass er Kjevik (Kristiansand lufthavn) cirka 50 km vest. Vårt tips: kom inn tidlig på onsdag og bruk en dag i Arendal sentrum før festivalen starter — Tyholmen med sin verneverdige trehusbebyggelse er en opplevelse i seg selv.
Hva mer å oppleve i området
Sørlandet er bobillistens drømmeland, og Arendal-området har mer å by på enn selve festivalen. Bare 1 km fra festivalkjernen ligger Tyholmen, et verneverdig trehusområde fra 1700-tallet som regnes som et av Norges best bevarte sjøfartsmiljøer. Merdø ligger 4 km ute i skjærgården og er tilgjengelig med rutebåt — perfekt for en dagstur. Hove på Tromøya (8 km) byr på badestrender og turstier, mens Grimstad med Ibsenhuset er en halvtimes kjøring vestover. Vil du strekke turen videre, ligger Kristiansand Dyrepark og Lindesnes fyr innen rekkevidde for en utflukt mellom konsertdagene.
FAQ
Q: Når er Canal Street 2026?
A: Festivalen arrangeres 22.–25. juli 2026, fra onsdag til lørdag, i Arendal sentrum og omegn.
Q: Kan jeg parkere bobil ved festivalen?
A: Nei, Canal Street har ingen egen offisiell bobilparkering. Arendal sentrum er trangt og delvis bilfritt under festivalen. Du anbefales å forhåndsbestille plass på campingplass i området og bruke buss, sykkel eller shuttle inn til byen.
Q: Hva er nærmeste campingplass?
A: Marivold Camping ved Grimstad ligger 16,2 km unna og er firestjerners sørlandscamping med 7 strender, moderne sanitæranlegg og selvbetjent innsjekk. Tingsaker Familiecamping i Lillesand er nest nærmest (31,9 km).
Q: Hva slags musikk spilles på festivalen?
A: Canal Street er primært en jazz- og bluesfestival, men programmet rommer også rock, pop og world music. Tidligere artister inkluderer Morten Abel, Odd Nordstoga, D’Sound, OnklP og Bushman’s Revenge.
Q: Hva er «Magical moments in unique places»?
A: Det er festivalens signaturkonsept — konserter på uvanlige spillesteder rundt om i Arendal. Du kan oppleve musikk på Lille Torungen fyr ute i havgapet, på Arendal kirkegård, på øya Merdø og i fjellhallen Heftingsdalen, i tillegg til hovedscenen på Sam Eydes plass og Pollenkonserten på lørdag.
Kilder
