Vardøhus festning

Vardøhus festning regnes som verdens nordligste festning. Dagens anlegg er en åttekantet stjernefestning bygd 1734–1738, med lave, steinkledde voller og ni bygninger rundt et lukket gårdsrom. Den ligger i Vardø, ytterst på Varangerhalvøya, og du kommer dit med bobil uten ferge. Det er gratis å gå inn på festningsområdet, og ifølge Forsvarsbygg er det åpent hver dag hele året. Kjøreturen er lang, men festningen, solsalutten i januar og resten av Vardø gjør stoppet verdt det på en Finnmark-tur.

Kort oppsummert

• Regnes som verdens nordligste festning, bygd 1734–1738.
• Nås med bobil via Vardøtunnelen, uten ferge.
• Gratis adgang, åpent hele året (kl. 10–21 om sommeren, kl. 10–18 om vinteren).
• Guidet omvisning bestilles hos Vardø museum.
• Solsalutt med to kanonskudd når sola kommer tilbake i januar.

Slik kommer du deg dit med bobil

Vardø ligger på en øy, men Vardøtunnelen under sundet gjør at du kjører rett inn til byen uten ferge. Veien dit er lang, så regn med god kjøretid fra E6 og Varangerbotn. Følger du Nasjonal turistveg Varanger langs kysten, får du en av de mest særpregede kjøreturene i Finnmark på veien. Inne i Vardø er avstandene korte, og festningen ligger i Festningsgaten 20, nær sentrum.

Parkering og praktisk

Det enkleste er å parkere bobilen i sentrum og gå til festningen. Vardø Bobilplass ved havna har ifølge katalogoppføringer strøm, og toalett og dusj på turistinformasjonen. Vil du heller stå gratis ved sjøen, er Vardø Bobilparkering i Strandgata et alternativ, men der er det ikke sanitæranlegg. Pris og fasiliteter bør du bekrefte lokalt før du kommer.

Åpningstider og besøk

Forsvarsbygg forvalter festningen og oppgir at festningsområdet er åpent hver dag, kl. 10–21 fra 16. april til 15. september og kl. 10–18 fra 16. september til 15. april. Adgang er gratis. Inne på festningen er det et museum om Vardøhus og festningens plass i norsk forsvarshistorie. Museet drives av festningens venneforening, og ifølge Wikipedia holder det særlig åpent ved Hurtigrutens anløp om sommeren. Guidet omvisning bestiller du gjennom Vardø museum. Uansett årstid bør du kle deg for vindutsatt, arktisk vær.

Historie og solsalutten

Den første festningen i Vardø ble bygd rundt år 1300 under kong Håkon V Magnusson, og dagens anlegg er det tredje på stedet. Festningen er fredet og er en av Norges saluttfestninger, med en kommandant og en liten styrke vernepliktige.

Den mest kjente tradisjonen er solsalutten. Når hele solskiva igjen synes over horisonten etter mørketiden, fyres to kanonskudd, og skoleelevene i Vardø får fri resten av dagen. Det skjer som regel rundt 21. januar, men kan bli i begynnelsen av februar hvis det er overskyet. Ifølge kommandanten, intervjuet av NRK, stammer tradisjonen trolig fra rundt 1906, da Vardø fikk vannverk og eget brannvesen.

I området

Steilneset minnested i Vardø er et monument over heksebrenningene på 1600-tallet. Fra havna går det båt til fuglefjellet Hornøya, der du i sesongen kan se lunde og lomvi. Nordvest for Vardø ligger det gamle fiskeværet Hamningberg, ved enden av turistvegen, og innover halvøya ligger Varangerhalvøya nasjonalpark.

Planlegger du en lengre tur, gir bobilferie i Finnmark en oversikt over ruter og stopp, og nordlys i Varanger forteller hva du kan forvente om vinteren. Flere festningsverk finner du under festninger.