Vardøhus festning

Vardøhus festning er verdens nordligste festning, en åttekantet stjernefestning som ble ferdig i 1738 og ligger ytterst på Varangerhalvøya. For bobilister er det gode nyheter at du slipper ferge: Vardø nås via en undersjøisk tunnel med fri ferdsel, og selve festningen ligger i gangavstand fra havna og sentrum. Det er gratis å gå inn på festningsområdet, og vollene kan ofte besøkes også utenom åpningstid. Her får du arktisk historie, kanoner på vollen og en av Norges mest særegne tradisjoner – solgløtt-saluten i januar. Dette er en lang kjøretur, men Vardøhus er et stopp som skiller seg ut på en Finnmark-tur.

Kort oppsummert

• Verdens nordligste festning, åttekantet stjerneform, ferdig 1738.
• Nås med bobil via Vardøtunnelen – ingen ferge.
• Gratis adkomst til festningsområdet til fots.
• Museum og guiding er primært knyttet til sommeren og Hurtigrutens anløp.
• Solgløtt-saluten med to kanonskudd skjer i januar.

Slik kommer du deg dit med bobil

Vardø ligger på en øy, men du trenger verken ferge eller å vente på rutetider. Vardøtunnelen er en undersjøisk tunnel med fri ferdsel, så du kjører bobilen rett inn til byen. Veien dit er lang – nærmeste større by er Vadsø, og du må regne med god kjøretid fra E6. Når du først er i Vardø, er alt kompakt: festningen ligger like ved sentrum og havna, og du går de siste minuttene til fots.

Parkering og praktisk

Vardø by er liten, og festningen ligger i gangavstand fra både sentrum og havna. Det enkleste er å parkere på Vardø bobilplass ved turistinformasjonen og havneområdet, som har strøm, toalett og dusj med rundt åtte plasser. Betaling ordnes vanligvis ved infosenteret eller hotellet. Antall bobilplasser i sentrum er begrenset, så kom tidlig i høysesong. Selve adkomsten til festningen er gratis og til fots.

Sesong og forhold

Festningsområdet og vollene er som regel tilgjengelige hele året, og du kan ofte gå rundt også utenom åpningstid. Museet, som drives av festningens venneforening, holder mest åpent i sommersesongen og særlig når Hurtigruten anløper. Guidede omvisninger følger samme rytme. Uansett årstid bør du kle deg for arktisk og vindutsatt vær – her er det sjelden lunt. Garnisonens størrelse og museets nøyaktige åpningstider og billettpris bør du bekrefte mot Forsvarsbygg og venneforeningen før besøk.

Verdt å vite

Den mest kjente tradisjonen er solgløtt: når hele solskiva igjen synes over festningsvollen etter mørketiden, fyres to kanonskudd. Normaldatoen er rundt 21. januar, men avhenger av sikt og kan bli i februar. Når det skjer, får byens skoleelever fri resten av dagen. Tradisjonen er gammel, men nøyaktig opphav er usikkert. Festningen er fredet, forvaltes som ett av Norges nasjonale festningsverk, og er saluttfestning ved offisielle merkedager. Den har fortsatt en symbolsk garnison med vernepliktige soldater under en kommandant.

I området

Vardø har mer enn festningen. Like ved ligger Steilneset minnested, et monument over heksebrenningene i Vardø. Fra havna går det båt til Hornøya fuglefjell, der du kan se lundefugl og lomvi i sesong. Selve kjøreturen langs Varanger nasjonale turistveg er en opplevelse i seg selv, og det gamle fiskeværet Hamningberg gir et sjeldent innblikk i kystarkitektur fra før krigen.

Planlegger du en lengre Finnmark-tur, finn camping i nærheten via campingplasser, utforsk flere festninger langs ruten, og se hva Finnmark ellers har å by på. Er du ute etter mer arktiske opplevelser, kan nordlys-sidene gi inspirasjon til når du bør reise.