Vettisfossen

Velkommen til Vettisfossen

Innerst i det ville Utladalen, omkranset av Jotunheimens bratte fjellsider, kaster Morka-Koldedøla seg utfor en nær loddrett kant og styrter 275 meter rett ned. Vettisfossen er Norges høyeste uvernede foss i fritt fall — et eneste sammenhengende stup, uten trinn, uten kraftverk, uten regulering. Fossen ligger i Årdal kommune i Vestland, omtrent 12 km innover fra Øvre Årdal, og er en av få store fossefall i Norge der både landskapet og vannet er sikret for ettertiden. For bobilister betyr det at man parkerer på Hjelle, sveller dagsturskoene og legger ut på en av Vest-Norges flotteste fotturer.

Fakta om fossen

• Total høyde: 275 m
• Største fall: 275 m
• Antall trinn: 1
• Elv: Morka-Koldedøla
• Type: single drop (fritt fall)
• Vannføring (snitt): ikke målt offentlig
• Geologi: glaciale Jotunheim-U-dal, nær loddrett stup fra Vettismorki
• Sesong beste vannføring: mai-juli

Hva gjør fossen spesiell

Vettisfossen er ikke bare høy — den er fri. Med sine 275 meter i ett sammenhengende fall er den landets høyeste fossefall som ikke er regulert av kraftverk, og den eneste norske «storfossen» med dette kallenavnet. Den ble vernet allerede i 1924, som et av Norges aller første naturvernsvedtak. Bak vernet sto Den Norske Turistforening og Naturfredningsforeningen — forløperen til dagens Naturvernforbund — som så hvordan kraftutbyggingen var i ferd med å fortære norske fossefall i industriell hastighet. Vettisfossens vern er derfor like mye et kulturhistorisk monument som et naturmonument.

Geologisk er fossen et resultat av Jotunheimens dramatiske istidslandskap. Morka-Koldedøla renner over hyllen Vettismorki og stuper rett ned i Utladalen og elva Utla langt under. Stupet er nesten vertikalt, og vannet treffer aldri berget før det treffer dalbunnen — derav betegnelsen «fritt fall». Innenfor synsfeltet ligger Utladalen landskapsvernområde, som beskytter en av Norges flotteste fjelldaler.

Bobil-parkering og utsikt

Dette er det viktigste avsnittet for bobilister — Vettisfossen er ikke en «kjør-inntil-foten»-foss, og man bør planlegge deretter:

• Offisiell parkering: Ja — Hjelle turparkering innerst i Utladalen. Stor, ryddig plass med god kapasitet for bobiler, informasjonstavler om Jotunheimen nasjonalpark og Utladalen landskapsvernområde. Bomvei inn til parkeringen.
• Strøm/tømming: Ikke på Hjelle. For overnatting med fasiliteter må man tilbake til Utladalen Camping ved Øvre Årdal (22 km).
• Avstand fra P-plass til utsikt: 4 500 m hver vei
• Vanskelighet til utsikt: middels — Folkevegen fra Hjelle til Vetti gard er bred og slak (dugnadsbygd 1973-1977), siste stykke opp til utsiktspunktet er smalere og brattere
• Tidsbruk: ca. 1,5 time hver vei
• Bro/plattform: nei — utsikten er et naturlig fjellplatå over fossens fall
• Anbefalte campingplasser i nærheten (nærmeste først):
  • Utladalen Camping — 22 km, naturlig basecamp ved Øvre Årdal
  • Furuly Camping — 43 km
  • Lyngmo Gjestehus og Camping — 45 km
• Festival i området: Vinjerock (34 km, høyfjellsfestival på Eidsbugarden)
• Nasjonalpark i nærheten: Jotunheimen nasjonalpark (24 km) — Vettisfossen ligger i landskapsvernområdet inntil parken
• Nærliggende aktiviteter: Galdhøpiggen breklatring fra Juvasshytta (31 km), Besseggen-ryggen (45 km)
• Nasjonal Turistveg i området: Sognefjellet (52 km) og Gamle Strynefjellsvegen (58 km)

Vetti gard ligger underveis på Folkevegen og fungerer som naturlig pauseplass — bemannet sommerstid med enkel servering. Selve utsiktspunktet ligger litt over fossens fall, slik at man ser hele 275-meterstupet fra siden.

Slik kommer du dit

Fra Oslo: E16 vestover til Fagernes, deretter RV 53 over Tyin til Øvre Årdal (ca. 350 km, 5-6 timer). Fra Øvre Årdal følger du skilting innover i Utladalen ca. 12 km til Hjelle. Bomvei siste strekning.

Fra Bergen: E16 til Lærdal, deretter RV 53 nordover gjennom Lærdalstunnelen og over til Årdalstangen og Øvre Årdal (ca. 250 km, 4 timer). Videre som over.

Fra Trondheim: E6 sør til Otta, RV 15 vestover over Strynefjellet eller Lom og videre sørvestover via Sognefjellet (RV 55) til Skjolden, deretter RV 5/RV 53 til Øvre Årdal (ca. 450 km, 7-8 timer).

Bobil-spesifikt: Veien innover Utladalen er smal men kjørbar for bobil under 8 meter. Bomvei siste 2-3 km til Hjelle. Veien er vinterstengt — typisk åpen fra slutten av mai til oktober. Sognefjellet og Strynefjellet er likeledes stengt i vinterhalvåret. Sjekk åpningsstatus før avreise på fjellovergangene.

Beste tid å besøke

Vettisfossens kraft styres av Jotunheimens smeltevann, og forskjellen mellom høysesong og lavsesong er dramatisk.

• Mai-juli: maksimal vannføring, fossen «tordner» ned i full kraft. Juni-juli regnes som den vakreste perioden, når smeltevannet fra Jotunheimens brefelt er på sitt mest intense.
• August-september: lavere vannføring, men fortsatt et stort og spektakulært syn. Fordel: roligere stier, mer pålitelig vær.
• Vinter: Vettisfossen er utilgjengelig for bobilister. Veien til Hjelle er vinterstengt, og fottur til fossen er for erfarne vinterturgåere med fullt utstyr.
• Lys for foto: Stupet ligger i nordvendt skygge store deler av morgenen. Best lys er midt på dagen og tidlig ettermiddag, når sola treffer fossens vannsky og lager regnbuespill.

Andre opplevelser i området

Like ved Hjelle ligger Utladalen naturhus med utstillinger om landskapsvernområdet og Jotunheimens geologi. Vetti gard ved Folkevegen er en av Norges mest avsidesliggende fjellgarder og ble drevet helårs frem til 1973.

For den lengre bobilrunden er Sognefjellet (Nasjonal Turistveg) en naturlig forlengelse mot øst — Norges høyeste fjellovergang. Galdhøpiggen ligger en drøy time unna, og Besseggen-ryggen er en klassisk Jotunheimen-tur sør for Vettisfossen. Vinjerock på Eidsbugarden er sjelden kost: høyfjellsfestival inne i Jotunheimen, midt i juli.