Varangerhalvøya nasjonalpark

Arktisk vidde ytterst i Finnmark

Varangerhalvøya nasjonalpark dekker 1804 km² av det indre platået på Varangerhalvøya i Øst-Finnmark. Parken ble opprettet ved kongelig resolusjon i 2006 og ligger i kommunene Vadsø, Vardø, Båtsfjord og Nesseby. Landskapet er runde, steinete fjellrygger og vide elvedaler. Ifølge Store norske leksikon er rundt 70 prosent av arealet steinørken uten vegetasjon, og parken har nesten ingen innsjøer. Med bobil besøker du parken fra randsonen: du kjører langs E75 eller veiene mot Båtsfjord og går inn fra et av startpunktene.

Fakta om parken

• Areal: 1804 km²
• Opprettet: 2006
• Kommuner: Vadsø, Vardø, Båtsfjord og Nesseby
• Forvaltning: Varangerhalvøya nasjonalparkstyre (c/o Statsforvalteren i Troms og Finnmark, Vadsø)
• Høyeste punkt: Skipskjølen, 633 moh (nasjonalparkbrosjyren oppgir 636 moh)
• Store vassdrag: Jakobselva, Komagelva og Sandfjordelva

Landskap, dyr og planter

Varangerhalvøya er et av få områder i Skandinavia der fjellene ble bevart under innlandsisen, fordi isen frøs fast til bakken. Derfor finner du gamle landformer og moreneringer her. Mellom de åpne viddene ligger frodigere daler, og i Syltefjorddalen naturreservat vokser noen av verdens nordligste lauvskoger.

Fjellreven, et av Norges mest truede pattedyr, har en liten bestand her, og det jobbes aktivt med å berge den. Ifølge Store norske leksikon finnes også jerv og litt elg, og snøugle kan hekke i gode lemenår. Fjelljoen er parkens karakterart, og myrene har Norges største bestand av sædgås. Om sommeren beiter rundt 2 000 tamrein i parken, og tamreindrift er den viktigste næringen i verneområdet. I rasmark og elvegrus vokser den sjeldne varangervalmuen.

Startpunkter for bobilister

Nasjonalparkstyret har tre startpunkter om sommeren:

• Komagdalen (Stuorrajohka): Sju kilometer grusvei fra E75 mellom Vadsø og Vardø. Veien har varierende kvalitet, og høy bil anbefales, så vurder veien før du tar opp en stor bobil. Ved parkeringen er det gapahuk med bålplasser. Herfra går fuglestien, 7 km opp til en hengebru over Komagelva, og traseen langs de gamle linjehyttene.
• Ordo (Oarddajávre): Parkering, informasjon og gapahuk ved hyttene i Ordo, på veien mot Syltefjord. Veien til Syltefjorddalen er bare åpen om sommeren. For å komme inn i parken må du vade over Syltefjordelva.
• Nattfjelldalen (Idjaavže): Start ved Sjåbuselva i Vadsø. En merket løype går til nasjonalparkgrensa, og turen til fossen innerst i dalen er 18 km tur-retur (6–7 timer).

Om vinteren starter skiløypene ved Vadsø skistadion og Polarsletta stadion i Vestre Jakobselv. I mars og april kjøres det opp løyper til hvilebua «Trefemogførr» på parkgrensa. Fra Komagdalen til Ordo står fire åpne linjehytter, flere bygget før andre verdenskrig.

Inne i selve parken er stiene ikke merket, så du trenger kart og kompass. Tåke kan komme brått, også om sommeren.

Overnatting og bobilparkering

Det finnes ingen bobilplasser inne i nasjonalparken. Bruk kystbyene som base: Vadsø bobilparkering og Varanger Panorama like utenfor Vadsø ligger nær Nattfjelldalen og Komagdalen. Vardø bobilparkering passer hvis du kjører videre mot Hamningberg. På nordsiden ligger Båtsfjord Farmen Syltefjord Camping ved Syltefjorden, og Berlevåg Motell & Camping helt nord på halvøya.

Til fots kan du telte der du vil i parken, så lenge du er mer enn 150 meter fra bebodd hus eller hytte. Motorferdsel er i utgangspunktet forbudt.

Regler du bør kjenne

• Hund: i bånd 1. april–20. august. I sone A også 20. august–9. september.
• Bål: tillatt 15. september–15. april, og ellers der det åpenbart ikke kan føre til brann. Bruk gamle bålplasser langs vassdragene.
• Jakt og fiske: som i andre fjellområder, med jakt- eller fiskekort. I sone A er jakt forbudt 5. mai–9. september.
• Kulturminner: la dyregraver, ledegjerder og skytestillinger fra villreinfangsten stå i fred.

Slik kommer du dit

Hovedveien er E6 til Varangerbotn og deretter E75, som er Nasjonal turistveg Varanger, via Vadsø til Vardø. Fra Smelror like ved Vardø går Fv341 til Hamningberg (sommeråpen) gjennom Persfjorden-Syltefjorden landskapsvernområde. Til Båtsfjord og Berlevåg kjører du vei 890/891. Hurtigruten anløper Vadsø, Vardø og Båtsfjord, og alle tre har flyplass.

Informasjon om parken finner du ved gapahuken utenfor Varanger samiske museum i Varangerbotn og i utstillingen i Kiberg, som er åpen juni–september.

Planlegger du en lengre tur nordover, se også bobilferie i Finnmark og nordlys i Varanger.

Når du bør dra

Fotturer passer best fra juni til september. Reinen kalver i mai–juni og er sårbar på forsommeren, så hold avstand og bruk kikkert. I mars og april er det oppkjørte skiløyper fra Vadsø og Vestre Jakobselv. Været skifter raskt i alle årstider, og du må regne med kulde, vind og tåke selv i juli.