Stavkirken som ble gjenfunnet etter Svartedauden

Velkommen til Hedalen stavkirke

Lengst sør i Valdres, i den vakre Hedalen-bygda i Sør-Aurdal, står en av Norges eldste bevarte stavkirker. Hedalen stavkirke er dendrokronologisk datert til ca 1163 — tømmeret ble hugget vinteren 1161 til 1163, og kirken har stått sammenhengende på samme tomt i over 860 år. For bobilister på vei nordover gjennom Valdres er kirken et naturlig stopp langs Fv33, knapt en time sør for Fagernes.

Det som gjør Hedalen unik, er ikke bare alderen, men den dramatiske historien knyttet til Svartedauden. Etter pesten i 1349 sto kirken tom og glemt i nesten 100 år før den ble gjenoppdaget — og inne i kirkeskipet ventet en sovende bjørn. Skinnet henger i kirken fortsatt.

Fakta om stavkirken

• Byggeår: ca 1163 (dendrokronologi: tømmer hugget vinteren 1161-1163)
• Type: flerskip med sentralmast
• Antall staver/skip: 4 staver, 1 skip
• Fylke: Innlandet
• Kommune: Sør-Aurdal
• Forvaltning: Den norske kirke
• Aktiv kirke: ja, aktiv sognekirke
• UNESCO-status: nei

Hva gjør kirken spesiell

Sagnet om Hedalen er en av de mest kjente fortellingene knyttet til en norsk middelalderkirke. Etter at Svartedauden tømte bygda i 1349, sto kirken forlatt i nær hundre år. Da en jeger en gang i seint 1400-tall fulgte vilt opp gjennom dalen og skjøt en pil etter en fugl, traff pilen kirkeklokken — den klare metalliske klangen avslørte kirkebygget skjult i den gjengrodde skogen. Inne i kirken lå en bjørn og sov ved alteret. Jegeren skjøt bjørnen, og skinnet ble lagt over alteret som tegn på kirkens gjenfunn.

Det forbløffende er at bjørneskinnet fortsatt henger i kirken. NTNU har datert det med radiokarbon til perioden 1270-1370, altså rett før Svartedauden — fullt forenelig med fortellingens kronologi.

Den andre store skatten i Hedalen er Hedals-madonnaen fra rundt 1250 — en treskulptur av Jomfru Maria med Jesusbarnet, regnet som en av Norges fineste middelalderske madonna-skulpturer. Den har tilhørende baldakin, også fra 1200-tallet. I tillegg finner du et middelaldersk relikvieskrin, et krusifiks fra 1200-tallet og rester av middelalderske kalkmalerier på veggene.

Besøk og bobil-parkering

• Parkering: ja, parkering ved kirkegården med plass til bobiler
• Bobil-kapasitet: begrenset antall større plasser — ankomst utenfor høysesong anbefales for store ekvipasjer
• Inngangspris: 110 kr voksen
• Sommer åpningstider: 29. juni til 10. august, alle dager unntatt tirsdag og onsdag, kl 11-17
• Vinterstengt: ja for turistbesøk, men aktiv som menighetskirke hele året
• Guidet omvisning: ja, tilgjengelig i åpningstid
• Toaletter / kafé / museum: ingen kafé eller museum på stedet
• Pilegrimsled: nei, ikke på pilegrimsleden
• Anbefalte campingplasser:
  • Buttingsrud Camping — 32 km
  • Stavn Camping og Hytter — 32 km
  • Aurdal Fjordcamping — 33 km
  • Kvanhøgd Turistsenter — 37 km
• Nasjonalpark i nærheten: Langsua nasjonalpark — 51 km

Vis hensyn ved gudstjenester og kirkelige handlinger — Hedalen er først og fremst et aktivt gudshus.

Slik kommer du dit

Hedalen ligger sør i Valdres, og hovedadkomsten er Fv33 som går gjennom dalføret. Fra Oslo kjører du E16 nordvestover til Hønefoss, deretter Fv33 nordover via Sokna og Bagn til Hedalen — totalt ca 2,5 timer og 165 km. Fra Fagernes kjører du Fv33 sørover ca 45 minutter. Fra Bergen er ruten via E16 over Filefjell til Fagernes, deretter sørover Fv33 — ca 6 timer totalt.

Fv33 er åpen hele året og har god framkommelighet for bobil. Vinterstid kan det være vinterføre i Valdres-området; sjekk vegvesen.no før avreise. Skiltet «Hedalen stavkirke» fra Hedalen sentrum leder de siste hundre meterne inn til kirkegården.

Stavkirkens historikk

Kirken ble bygd rundt 1163 da kristningen var godt etablert i Valdres, og den representerer den tidlige fasen av stavkirkearkitekturen. Konstruksjonen er av flerskip-typen med fire sentrale staver som bærer hovedrommet. Gjennom Svartedauden i 1349 mistet bygda store deler av befolkningen, og kirken sto forlatt og glemt — sagnet om jegeren plasserer gjenoppdagelsen til midten eller seint 1400-tall.

Etter gjenfunningen ble kirken satt i stand og tatt i bruk igjen som sognekirke. Senere århundrer brakte mindre tilbygg og endringer, men den opprinnelige stavkonstruksjonen fra 1100-tallet er i stor grad bevart. Hedals-madonnaen, baldakinen, relikvieskrinet og bjørneskinnet utgjør en av Norges rikeste samlinger middelaldersk kirkekunst innenfor en og samme stavkirke.

I dag forvaltes kirken av Den norske kirke og fungerer som ordinær sognekirke i Sør-Aurdal — gudstjenester, dåp, bryllup og begravelser holdes her hele året.

Andre opplevelser i området

Valdres er en av Norges fineste stavkirke-regioner med tette opphopninger av middelalderkirker. Innen rimelig kjørelengde finner du flere andre stavkirker i Innlandet. Lenger nord starter Valdresflye nasjonal turistveg mot Jotunheimen — en av landets mest dramatiske fjellovergangene, åpen sommerhalvåret.

Langsua nasjonalpark ligger 51 km nord for Hedalen og byr på fjellplatåer, myrlandskap og rein. For aktivitetsfamilier kan Hafjell med både bikepark og klatrepark være et naturlig kveldsstopp på vei nordover gjennom Gudbrandsdalen.