Hegge stavkirke

Velkommen til Hegge stavkirke

Høyt over Heggefjorden i Øystre Slidre, 659 meter over havet, står Hegge stavkirke — den høyestliggende av Norges bevarte stavkirker. Tømmeret er felt vinteren 1216/17, og dendrokronologien gjør Hegge til en av de mest presist daterte stavkirkene i landet. I 2016 feiret menigheten 800-årsjubileum. For bobilister er Hegge en perfekt stopp på vei mot Valdresflye og Jotunheimen: stor gratis parkering rett foran kirken, plass til flere bobiler, og kort vei videre langs Fv51 mot Beitostølen. Det som virkelig skiller Hegge fra de andre stavkirkene, er de fire utskårne ansiktsmaskene høyt oppe på midtmastene — tradisjonelt tolket som dvergene Vestri, Norðri, Austri og Suðri fra Snorre-Edda.

Fakta om stavkirken

• Byggeår: ca 1216 (dendrokronologi: tømmer felt vinteren 1216/17)
• Type: flerskip-sentralmast
• Antall staver/skip: 14 staver, 3 skip, 2 etasjer
• Fylke: Innlandet
• Kommune: Øystre Slidre
• Forvaltning: Den norske kirke
• Aktiv kirke: ja (sognekirke)
• UNESCO-status: nei
• Høyde over havet: 659 moh — høyestliggende stavkirke

Hva gjør kirken spesiell

Hegge er først og fremst kjent for de utskårne ansiktsmaskene som sitter høyt oppe på toppen av de åtte midtmastene i sentralrommet. Maskene viser menneskeansikter med markerte trekk, og tradisjonen identifiserer fire av dem som de fire dvergene Vestri, Norðri, Austri og Suðri som ifølge Snorres Gylfaginning bærer himmelhvelvet ved de fire verdenshjørnene. En slik direkte ikonografisk forbindelse til norrøn mytologi er sjelden i en kristen kirke, og motivet kan tolkes som et bevisst grep der dvergene bærer kirketaket på samme måte som de bærer himmelen i mytologien.

Kirken har også en bevart runeinskripsjon på en av stavene, et middelaldersk utskåret portalfragment, et kirkeskip hengende i midtgangen og altertavle fra 1600-tallet. Bygningen følger den klassiske valdres-typen med tre skip, hevet midtrom og omgang. Den siste store restaureringen ble gjennomført i 1924 da kirken ble ført tilbake til et mer middelaldersk uttrykk etter 1800-tallets ombygginger. Innvendig er det fortsatt høyt under taket og smale, mørke staver — atmosfæren minner mer om en levende menighetskirke enn et museum, fordi den nettopp er det.

Besøk og bobil-parkering

• Parkering: Stor gratis parkeringsplass rett foran kirken, plass til flere bobiler
• Inngangspris: 60 NOK voksen (sommersesong)
• Sommer åpningstider: juni - august, daglig i høysesongen
• Vinterstengt: ja for turistbesøk (gudstjenester gjennom året)
• Guidet omvisning: ja, lokale omvisere i sommerukene
• Toaletter / kafé / museum: kun enkle toaletter; ingen kafé eller museum på stedet — Heggenes har butikk og spisesteder
• Pilegrimsled: nei
• Anbefalte campingplasser:
  • Søndre Svennes Camping — 10,6 km
  • Valdres Camping — 10,7 km
  • Aurdal Fjordcamping og Hytter — 20,0 km
  • Kvanhøgd Turistsenter — 31,3 km
• Festival i området: Vinjerock — 52,8 km
• Tilstøtende Nasjonal Turistveg: Valdresflye — 55,4 km
• Nasjonalpark i nærheten: Langsua nasjonalpark — 37,4 km, Jotunheimen nasjonalpark — 77,2 km

Slik kommer du dit

Fra Oslo kjører du E16 nordvestover gjennom Hadeland og Valdres til Fagernes — ca 3 timer (210 km). Fra Fagernes følger du Fv51 nordover mot Beitostølen. Hegge ligger ca 1 km nord for Heggefjorden i Øystre Slidre, like ved Heggenes. Stavkirken er skiltet “Hegge stavkyrkje” fra Fv51, og avstikkeren fra hovedveien er kort. Fra Bergen tar du E16 østover via Voss, Lærdal og Filefjell ned til Fagernes — ca 6 timer. Fra Trondheim følger du E6 sørover til Otta, deretter Rv15 mot Lom og videre over Valdresflye sommerstid (åpent juni-oktober, vær obs på vinterstengning) — totalt 5-6 timer avhengig av rute. Det er ingen lengderestriksjoner på Fv51 for bobil.

Hegge ligger naturlig på en bobilrundtur via Nasjonal Turistveg Valdresflye — kombiner kirkebesøket med kjøring over fjellet mot Gjende og Jotunheimen. Beitostølen, som er et godt utgangspunkt for fjellturer, ligger bare 20 minutter nord for Hegge.

Stavkirkens historikk

Hegge ble reist på et eldre kirkested i 1216-17. Stedsnavnet “Hegge” kommer fra norrønt heggr (heggetre) og tyder på at stedet hadde religiøs betydning også før kristningen. Kirken har gjennom 800 år tjent samme funksjon som menighetskirke for sognet og har derfor — i motsetning til mange andre stavkirker — aldri vært nedlagt eller forlatt. Tårnet er fra senere tid, og koret er ombygget på 1600-tallet, men selve sentralrommet med de 14 stavene og de fire dvergemaskene er middelaldersk.

På 1800-tallet ble Hegge, som mange andre stavkirker, modernisert med vinduer, panel og lyse farger. Restaureringen i 1924 fjernet noe av denne ombyggingen og førte kirken tilbake til et mer opprinnelig uttrykk — uten å fjerne kirkens funksjon som aktiv sognekirke. Kirken er fredet etter kulturminneloven og inngår i Riksantikvarens stavkirkeprogram for langsiktig bevaring. Den eies og forvaltes av Den norske kirke, ikke av Fortidsminneforeningen, og dette gjør den til en av få bevarte stavkirker der gudstjeneste fortsatt holdes regelmessig.

Andre opplevelser i området

Valdres byr på mer enn én middelaldersk severdighet. Lomen stavkirke ligger 18 km sør, og Reinli stavkirke ca 35 km sørøst — begge en kort omvei på vei mot Oslo. Heggenes har butikk, bakeri og et lite museum med lokalhistorie. Nord for Hegge ligger Beitostølen med fjell- og sykkelsentrum, og videre opp ligger inngangen til Jotunheimen ved Gjendesheim. Den klassiske dagsturen Besseggen starter herfra. På vei tilbake mot sør kan du følge Valdresflye Nasjonal Turistveg — en av Norges høyeste fjellstrekninger på offentlig vei — for spektakulær utsikt mot Jotunheimens østre tinder. For familier med barn er Hafjell Bike Park en time unna mot Lillehammer.