Røldal stavkirke

Velkommen til Røldal stavkirke

Midt i bygda Røldal i Ullensvang kommune, der E134 møter RV13 i krysset mellom Haukelifjell og Hardangervidda, ligger en av Norges mest fascinerende middelalderkirker. Røldal stavkirke ble bygd rundt 1250 som en enkel rektangulær langkirke i stavverk med smalere kor — en mer beskjeden konstruksjon enn de mer berømte flerskipsstavkirkene i Borgund og Heddal. Men det var ikke arkitekturen som gjorde Røldal verdenskjent i middelalderen. Det var krusifikset over korbuen.

Som Norges tredje viktigste pilegrimsmål etter Nidaros og Selja trakk denne lille fjellkirken pilegrimer fra hele Nord-Europa i flere hundre år. I dag er den fortsatt aktiv sognekirke, åpen for besøkende mai til september, og pilegrimsleden som ender ved kirkedøren er reaktivert som moderne vandringsled.

Fakta om stavkirken

• Byggeår: ca 1250 (anslag 1200-1250)
• Type: enkelskip-rektangulær langkirke med smalere kor
• Antall skip: 1
• Fylke: Vestland
• Kommune: Ullensvang
• Forvaltning: Den norske kirke
• Aktiv kirke: ja, sognekirke
• UNESCO-status: nei
• Siste større restaurering: 1918

Hva gjør kirken spesiell

Det undergjørende krusifikset fra omtrent samme tid som kirken selv, ca 1250, henger over korbuen og er hovedgrunnen til at Røldal ble pilegrimsmål. Ifølge tradisjonen svetter krusifikset på natten til Olsok — den gamle Olsok 6. juli — og svetten ble tilskrevet helbredende kraft. Syke og lamme reiste fra fjern og nær for å bli strøket med svetten fra Kristusfiguren.

Pilegrimstradisjonen overlevde reformasjonen, noe svært få katolske kultsteder i Norge gjorde. Pilegrimsstrømmen til Røldal fortsatte i 300 år etter reformasjonen i 1537, helt til myndighetene satte foten ned i 1835 og forbød skikken. I våre dager er pilegrimsleden reaktivert som moderne vandringsled, og krusifikset står fortsatt over korbuen.

Døpefonten fra 1200- eller 1300-tallet er et annet vesentlig middelalderelement. Sammen med malt utsmykning fra 1600-tallet gir det interiøret et tidsdypt uttrykk som spenner over fem-seks århundrer.

Arkitekturen er beskjeden sammenlignet med de mer kjente stavkirkene. Røldal er enkelskips og rektangulær, uten flerskipsoppbygging eller dragehoder. Den representerer en regional bygdetradisjon snarere enn den mer prangende byggeskolen vi kjenner fra Borgund eller Urnes.

Besøk og bobil-parkering

• Parkering: Ja, ved kirken. Kan bli full i høysesong (juli-august, særlig rundt Olsok). Større parkering finnes i Røldal sentrum noen minutters gange unna.
• Inngangspris: 80 NOK voksen
• Sommer åpningstider: mai til september
• Vinterstengt: ja
• Guidet omvisning: tilgjengelig
• Toaletter / kafé / museum: ikke på kirkestedet selv, men finnes i Røldal sentrum
• Pilegrimsled: ja, Pilegrimsleden Røldal går forbi kirken
• Anbefalte campingplasser:
  • Røldal Turistsenter — 0,5 km
  • Skysstasjonen Kro & Camping — 0,6 km
  • Seim Camping — 0,6 km
  • Camp Åkrafjorden — 24 km
• Tilstøtende Nasjonal Turistveg: Hardanger — 79 km, Hardangervidda — 73 km
• Nasjonalpark i nærheten: Folgefonna nasjonalpark (37 km), Hardangervidda nasjonalpark (65 km)
• Fossefall i området: Låtefossen (19 km), Langfoss (27 km)

Bobiler over natten anbefales å overnatte på en av campingplassene i sentrum og gå eller sykle til kirken — slik gjorde middelalderpilegrimene det også.

Slik kommer du dit

Fra Oslo: E134 vestover gjennom Telemark, over Haukelifjell. 5-6 timer kjøretid. Røldal ligger på vestsiden av Haukelifjell.

Fra Bergen / Hardanger: RV13 sørover fra Odda gjennom Hardanger. Møter E134 i Røldal-krysset.

Fra Haugesund / Stavanger: E134 østover. Cirka 2 timer fra Haugesund.

Kirken er godt skiltet fra E134 i Røldal sentrum. E134 er åpen hele året, og krysset E134/RV13 gjør Røldal til et naturlig stoppested på rundtur Hardanger-Haukeli.

Stavkirkens historikk

Kirken ble reist rundt 1250, midt i den norske stavkirkens storhetsperiode. Røldal lå avsides i fjellbygda, men nettopp dette ga kirken en spesiell rolle: den ble pilegrimsmål, og pilegrimstrafikken brakte velstand og kontakt med kontinentet.

Etter reformasjonen i 1537 ble katolske kulttradisjoner i Norge stort sett utryddet. Røldal er unntaket — folket holdt fast på troen på det undergjørende krusifikset, og pilegrimene fortsatte å komme i 300 år til. Først i 1835 grep myndighetene inn med forbud.

I 1844 ble kirken bygd om og forenklet, men i 1918 ble en større restaurering gjennomført som førte mye av middelalderpreget tilbake. I dag fungerer kirken som aktiv sognekirke for bygda, samtidig som den åpnes for turister i sommermånedene.

Andre opplevelser i området

Røldal er bobilist-strategisk plassert. Innen rimelig dagstur ligger Trolltunga (33 km), Hovden Badeland (44 km), Folgefonna nasjonalpark (37 km), Låtefossen (19 km) og Langfoss (27 km). En rundtur Hardanger-Haukeli via E134 og RV13 kan inkludere både Hardanger turistveg og Hardangervidda turistveg som ramme rundt kirkebesøket.